在压缩空气系统中，由产生、处理和储存压缩空气的设备所组成的系统，称为气源系统。压缩空气由空气压缩机将空气压缩后取得，从空气压缩机直接排出的空气中含有很多杂质，这些杂质主要包括水分，油和其他零件金属微粒。如果不对其进行处理而直接使用，空气中的杂质会对系统中的元件造成很大的危害，使设备的维护成本上升，使用寿命缩短，还会对产品造成污染，同时压缩空气中的水分会在管道中凝结，产生大量冷凝水，影响空压机系统的运行。

压缩空气作为工业上的第四大动力源，广泛应用于机械、电子、冶金、石化、橡胶、化纤纺织、医药、食品等行业。而未经处理的压缩空气，由于含水、含油、含尘、含臭等缺陷，不仅有可能会对各种气动机械，仪器仪表和管道造成不应有的损坏，停工停产，而且也直接影响产品质量，降低企业的市场竞争力。因此，有关部门近年来专门制定了压缩空气气源净化技术标准。

因为大多数工业部门均要求供给干燥的压缩空气，所以要在空压机配备额外的后处理干燥系统——干燥机。目前工业上常用的干燥方法有冷冻式干燥法和吸附式干燥法。冷冻式干燥机在发达地区使用比较普遍，因为操作简单，成本低，维护方便。我国的大型工程也多采用冷冻式干燥机。在各行各业中，许多的物料及成品都需要在干燥的环境中才能长时间的保存，以前人们大多数是通过自然风干和太阳照射而达到干燥的效果，但是虽然社会生产工业化的脚步加快，传统的方法已经不能满足工业时代人们对效率的追求，干燥机的出现，解决了工业中物料和成品干燥效率底下的问题。